Yhdysvaltain välivaalit antavat toivoa, myös ilmastolle
Trumpin vallankäyttö saatetaan saada aisoihin välivaalien tulosten selvittyä. Myös Unkarissa ja Puolassa vaalit ovat muuttaneet pitkään vallassa olleita asetelmia. Demokratian toimivuudella on merkitystä ilmastolle ja koko maailmalle.
Yhdysvaltain välivaalit antavat maailmalle jotakin, mistä on viime aikoina ollut puutetta: toivoa. Demokraatit voittivat sekä edustajainhuonee että senaatin, ja tulos on selvä tappio presidentti Donald Trumpin johtamalle republikaanipuolueelle.
Trump onnitteli demokraatteja ja ilmoitti olevansa valmis yhteistyöhön. Samalla hän uhkasi käyttää veto-oikeuttaan demokraattien lakiesityksiä vastaan pakottaakseen nämä neuvottelupöytään. Kongressin enemmistön vaihtuminen vaikeuttaa joka tapauksessa Trumpin mahdollisuuksia toteuttaa politiikkaansa presidenttikauden jäljellä olevina kahtena vuotena.
Äänestäjät ovat vaihtaneet suuntaa muuallakin. Puolassa kansallismielinen Laki ja oikeus -puolue oli vallassa kahdeksan vuotta mutta menetti vuoden 2023 vaaleissa enemmistönsä, vaikka sen hallitsema valtiollinen televisio väitti vielä kaksi päivää vaalien jälkeen puolueen voittaneen. Unkarissa Viktor Orbánin 16 vuotta jatkunut valtakausi päättyi tänä keväänä opposition vaalivoittoon. Molemmissa maissa vallanpitäjät olivat pyrkineet vahvistamaan asemaansa myös median ja yhteiskunnallisten instituutioiden kautta. Siitä huolimatta oppositio onnistui voittamaan vaalit.
Yhdysvaltain päätökset vaikuttavat ilmastopolitiikkaan koko maailmassa. Trumpin toisella kaudella maa on vetäytynyt ilmastoyhteistyöstä, purkanut ympäristösääntelyä ja edistänyt fossiilisten polttoaineiden tuotantoa. Ero Pariisin ilmastosopimuksesta tuli voimaan tammikuussa, ja helmikuussa ympäristöviranomainen EPA kumosi kasvihuonekaasujen vaarallisuuslöydöksen, joka oli liittovaltion ilmastosääntelyn oikeudellinen perusta. Yhdysvallat on maailman toiseksi suurin kasvihuonekaasupäästöjen aiheuttaja, ja ilmastonmuutoksen seuraukset koskettavat miljardeja ihmisiä, joilla ei ole sananvaltaa suurvallan vaaleissa.
Ilmasto jäi silti kampanjassa sivuun. Demokraattiehdokkaat puhuivat lopussa lähinnä energian hinnoista, eivät ilmastonmuutoksen riskeistä.
Vaalirahoituksessa energia- ja ympäristöpolitiikan merkitys sen sijaan näkyi. Poliittiseen mainontaan käytettiin ennätysmäärä rahaa. Inside Climate Newsin mukaan öljy- ja kaasuala oli lokakuun loppuun mennessä käyttänyt vaaleihin lähes 173 miljoonaa dollaria, josta 97 prosenttia meni republikaaneille tai konservatiivisille ryhmille. League of Conservation Voters -ympäristöjärjestön vaalirahoitusverkosto puolestaan kasvatti panostustaan yli 110 miljoonaan dollariin.
Ilmastonmuutoksen torjuminen ja luonnon monimuotoisuuden turvaaminen edellyttävät vuosikymmenten työtä. Siksi ympäristöpolitiikan jatkuvuutta pitäisi turvata entistä vahvemmin lainsäädännöllä ja vahvoilla instituutioilla, jotta yksittäisen hallituksen vaihtuminen ei romuttaisi jo saavutettua edistystä.
Yhdysvaltain välivaalit eivät poista maan syviä jakolinjoja tai peruuta Trumpin hallinnon tekemiä päätöksiä. Puolan ja Unkarin kokemuksetkin osoittavat, että vallan vaihtumisen jälkeen riittää työtä demokraattisten instituutioiden vahvistamisessa. Silti näiden vaalien tuloksissa on aihetta toivoon. Äänestäjät ovat jälleen osoittaneet, että pitkään jatkunutta poliittista kehitystä voidaan muuttaa vaaliuurnilla.
