Metsälinnut välttelevät avohakkuualueita
Tuore tutkimus osoittaa, että avohakkuut muuttavat metsälintujen käyttäytymistä nopeasti. Erityisesti ympärivuotiset metsälajit karttavat voimakkaasti hakattuja alueita, mikä voimistaa metsänhoidon vaikutuksia luonnon monimuotoisuuteen.
Turun ja Helsingin yliopistojen tutkijat selvittivät, miten avohakkuu vaikuttaa Lounais-Suomessa eläviin metsälintuihin. Tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että paikalliset metsälinnut välttelevät alueita, joissa on tehty voimakkaita avohakkuita.
Yleisin keino puun keräämiseen pohjoisella havumetsävyöhykkeellä on avohakkuu, jossa tietyltä alueelta kaadetaan kaikki puut tai suurin osa niistä. Tästä seuraa, että alueella elävien metsälajien elinympäristö muuttuu hyvin nopeasti. Havumetsävyöhykkeellä lähes kaksi kolmasosaa kuuluu puuntuotannon alueisiin.
Tutkimus toteutettiin tarkastelemalla lintujen ääniä. Niiden perusteella tutkijat kykenivät tunnistamaan 12 tutkimusalueilla asuvaa lintulajia. Kaikki lintulajit eivät suhtautuneet avohakkuualueisiin samalla tavalla.
Tutkimuksessa tarkastelluista linnuista puukiipijä vältteli hyvin selvästi alueita, joilla oli suoritettu voimakkaita avohakkuita, mutta myös alueita, joilla hakkuut olivat olleet maltillisempia. Töyhtötiainen ja hippiäinen välttelivät avohakkuualueita vain silloin, kun hakkuut olivat olleet voimakkaita.
Sen sijaan palokärjen liikkuminen alueella jopa lisääntyi avohakkuun jälkeen. Tähän vaikuttivat todennäköisesti muuttuneen elinympäristön tilapäisesti tarjoamat mahdollisuudet ravinnon ja pesimisen suhteen.
Tutkijat ehdottavat, että avohakkuiden kielteisiä vaikutuksia vähennettäisiin ottamalla käyttöön metsänhoitomenetelmiä, jotka ylläpitävät paremmin metsien monimuotoisuutta ja elinympäristöjen jatkuvuutta. Heidän mukaansa tarvitaan lisää tutkimusta siitä, millaiset käytännöt tukevat parhaiten luonnon monimuotoisuutta.
"Tuloksemme korostavat tarvetta ottaa luonnon monimuotoisuus huomioon, kun tehdään metsänhoitoa koskevia päätöksiä", toteaa väitöskirjatutkija Pavan Chikkanarayanaswamy Turun yliopistosta.
Ympärivuotiset metsälinnut antavat tärkeää tietoa avohakkuiden vaikutuksista
Tutkijat tarkastelivat avohakkuiden vaikutusta lintuihin vertailemalla lintujen ääntelyaktiivisuudessa tapahtuneita muutoksia avohakkuualueilla sekä alueilla, joilla ei oltu tehty avohakkuita. Lintujen ääntelyaktiivisuus väheni merkittävästi alueilla, joissa yli kolmasosa metsästä oli hakattu sadan metrin säteellä ääntä tallentaneesta laitteesta.
Tutkijat keräsivät äänidataa ensin viikon ajan varhaiskeväällä vuonna 2020. Toisen kerran he keräsivät äänidataa viikon ajan keväällä vuonna 2024 sen jälkeen, kun puolessa tutkimuspaikoista oli toteutettu avohakkuita. Tutkijat analysoivat äänitallenteet kuuntelemalla ja tekoälyä apuna käyttäen.
Aiemmat tutkimukset avohakkuiden vaikutuksista pohjoisen havumetsävyöhykkeen metsälintuihin on tutkijoiden mukaan dokumentoitu hyvin, mutta suurin osa tutkimuksista on keskittynyt muuttolajeihin. Heidän mukaansa paikalliset metsälinnut, jotka elävät metsissä ympäri vuoden ja ovat alttiita elinympäristöissä tapahtuville muutoksille, voidaan nähdä keskeisinä indikaattoreina avohakkuiden seurauksista.
"Toisin kuin muuttolinnut, paikalliset lajit pysyvät samoissa metsissä ympäri vuoden, mikä tekee niistä ihanteellisia tutkimuskohteita, kun halutaan seurata elinympäristöissä tapahtuneiden muutosten vaikutusta luonnon monimuotoisuuteen. Tutkimuksessa tarkastelemamme metsälintulajit ovat metsäympäristön terveyden tärkeitä indikaattoreita myös EU:n lainsäädännön mukaan", sanoo professori Jon Brommer Turun yliopistosta.
