UNICEF: Suuret tuloerot heikentävät lasten hyvinvointia
UNICEFin uusi raportti osoittaa, että taloudellinen eriarvoisuus rikkaissa maissa on suorassa yhteydessä lasten heikkoon fyysiseen terveyteen ja oppimistuloksiin.
Tuloerot ja lapsiperheköyhyys ovat edelleen korkealla tasolla rikkaissa maissa. Keskimäärin 20 prosenttia korkeimman tulotason kotitalouksista tienaa viisi kertaa enemmän kuin pienituloisin 20 prosenttia. Lähes yksi viidestä lapsesta elää taloudellisessa köyhyydessä, jossa heidän perustarpeensa eivät täyty. Tulokset käyvät ilmi UNICEFin tutkimuskeskus Innocentin julkaisemasta raportista, joka tutkii taloudellisen epätasa-arvon vaikutuksia lapsiin 44 OECD- ja korkean tulotason maassa.
Raportin mukaan korkea taloudellinen eriarvoisuus on suhteessa lasten terveyteen ja oppimistuloksiin. Maissa, joissa rikkaiden ja köyhien välinen kuilu on suuri, ovat oppimistulokset yleensä matalampia. Taloudellisesti eriarvoisissa maissa lapsilla on 65 prosentin todennäköisyys päättää koulunkäynti ilman perustason luku- tai matemaattisia taitoja, kun taas tasa-arvoisimmissa maissa luku on 40 prosenttia.
"Tämä UNICEFin tutkimus osoittaa, että tuloerot heikentävät lasten hyvinvointia, terveyttä ja oppimistuloksia. Tulemme näkemään samaa kehitystä myös Suomessa, jos eriarvoisuus lisääntyy", sanoo vaikuttamistyön johtaja Milla Aaltonen Suomen UNICEFilta järjestön tiedotteessa.
Tutkimuksen tuloeroja vertailevassa datassa Suomi sijoittuu kuudenneksi rikkaiden maiden vertailussa, Suomea pienemmät tuloerot ovat esimerkiksi Slovakiassa ja Islannissa. Lapsiperheköyhyyden osalta Suomi sijoittuu vertailussa kolmanneksi. Vaikka sijoitus on verrokkimaihin nähden hyvä, on lapsiperheköyhyys kuitenkin huolestuttavan korkealla tasolla.
"Lapsiperheköyhyys on viimeisen parin vuoden aikana Suomessa kasvanut ja syventynyt entisestään. Lapsista jo 13,8 prosenttia elää pienituloisissa perheissä. Vähentämällä lapsiperheköyhyyttä, lisätään lasten hyvinvointia", Aaltonen sanoo.
Lapsiperheköyhyyden torjuminen on UNICEFin mukaan keskeinen investointi Suomen tulevaisuuteen: mikäli lapsiperheköyhyyden kasvua ei nyt katkaista, lasten hyvinvointi heikkenee entisestään.
Suomen UNICEF suosittaa, että päättäjät vähentäisivät lapsiperheköyhyyttä ottamalla lasten aseman nykyistä johdonmukaisemmin huomioon päätöksenteossa, sosiaaliturvassa ja palveluissa.
Lapsia ja lapsiperheitä koskevien päätösten vaikutukset on arvioitava jo valmisteluvaiheessa. Päätösten mahdolliset seuraukset lasten hyvinvoinnille, arjelle ja oikeuksien toteutumiselle on tunnistettava etukäteen, ja arvioinnin tulokset on otettava huomioon ennen lopullisten ratkaisujen tekemistä.
UNICEFin mukaan myös lasten ja nuorten omat näkemykset ja kokemukset on otettava mukaan, kun etsitään keinoja köyhyyden ehkäisemiseen ja vähentämiseen. Lasten asemaa ei pidä tarkastella vain aikuisten tai hallinnon näkökulmasta, vaan päätöksenteossa on kuultava niitä, joiden elämään ratkaisut suoraan vaikuttavat.
Lisäksi lapset on huomioitava nykyistä paremmin sosiaaliturvassa. Tämä tarkoittaa muun muassa sitä, että perusturvan riittävä taso on varmistettava niin, ettei lasten hyvinvointi vaarannu perheen taloudellisen tilanteen vuoksi.
UNICEF korostaa myös palvelujen merkitystä lapsiperheköyhyyden torjunnassa. Lapsille ja lapsiperheille suunnattujen palvelujen, kuten varhaiskasvatuksen, koulutuksen, vapaa-ajan palvelujen sekä sosiaali- ja terveyspalvelujen, on oltava laadukkaita ja helposti saavutettavia. Erityistä huomiota on kiinnitettävä niihin lapsiin ja lapsiperheisiin, jotka ovat jo valmiiksi haavoittuvassa asemassa.
